Zwischenbericht

Die ersten Tage, die man hier erlebt, lassen einem all die Strapazen vergessen, die so eine 32 Stunden Reise mit sich bringt. Auch wird einem langsam klar, warum man die letzten Monate soviel Zeit mit dem Marathon von einer Behörde zur anderen verbracht hatte. Es wird deutlich, dass es all den Aufwand wert war, den man sich machte, um, wie auch immer, an die Uni Melbourne zu kommen.

Gleich am ersten Morgen traf ich meinen Mentor aus dem SOAAP Programm des International Office. Ich empfehle dieses Programm dringend, denn ohne jemanden, der sich auskennt an seiner Seite, kann der recht große Campus schnell zum überdimensionalen Irrgarten werden. An dieser Stelle sollte angemerkt werde, dass ich erst am zweiten Tag der Orientierungswoche in Melbourne eintraf. Wenn es sich zeitlich einrichten lässt, empfehle ich allerdings ein paar Tage vor Beginn der „O-Week“ anzureisen, allein schon wegen der Tatsache, dass man dann während den ersten Veranstaltungen nicht mehr am Jetlag leidet.

Ob es notwendig ist, am „Melbourne Welcome“ teilzunehmen, kann ich nicht beurteilen, da diese Veranstaltung zum Zeitpunkt meiner Zusage bereits ausgebucht war. Von einigen Teilnehmern erfuhr ich später, dass es eine recht vollgepackte Woche war, in der sich abwechslungsreiche Veranstaltungen und Stadtführungen aneinanderreihten.

Während der Orientierungswoche hat man die Möglichkeit, sich für die einzelnen Kurse einzuschreiben und die Einrichtungen der Uni und der studentischen Organisationen kennenzulernen. Auf keinen Fall sollte man sich den „Student Carnival“ und die „Clubs and Societies“ am darauffolgenden Tag entgehen lassen. Die Kursauswahl, die man vor der Ankunft hier zu treffen hat, ist nicht verbindlich, und man die Kurse innerhalb der ersten 10 Tage so oft wechseln, wie man will. Man wird jedoch dazu angehalten, nicht mehr als eine Veranstaltung eines Kurses zu verpassen, da z. T. Anwesenheitspflicht herrscht. Die normale „full load“, die man als Exchange Student haben sollte ist 50 Creditpoints, was vier normalen Kursen entspricht. Weiterhin ist man nicht unbedingt auf seine Haupt- und Nebenfachauswahl an der deutschen Uni angewiesen. So könnte ich beispielsweise (als Soziologie Hauptfach Student) auch Kurse in Philosophie oder Geschichte belegen, da diese in der selben Fakultät (Arts) untergebracht sind.

Sehr interessant in diesem Zusammenhang sind zwei weitere Aspekte. Zum einen das reichhaltige Angebot an Sprachkursen, die man als NESB (not english speaking background) Student in Anspruch nehmen kann. Diese werden vom „Center for English as a Second Language“ veranstaltet und sind auf dem Konto 12,5 Punkte wert (was einem normalen Kurs entspricht). Weiterhin sind die Kurse nicht auf reine Sprachkurse begrenzt, so besuche ich z. B. derzeit einen „Communication Skills“ Kurs, der Schwerpunkte in den Bereichen Rhetorik und Schreiben setzt. Zum anderen gibt es spezielle Veranstaltungen für Austauschstudenten, die sich mit Australien und seiner Geschichte und Kultur befassen. Einer der interessantesten dürfte wohl „Discover Australian Landscape“ gewesen sein, der neben einigen Lehrveranstaltungen auch einen Campingtrip in die Grampions (große Felsformation, vier Autostunden von Melbourne entfernt) beinhaltete. Leider konnte ich aus zeitlichen Gründen diesen Kurs nicht selbst belegen, mir wurde jedoch von mehreren Teilnehmern bestätigt, wie grossartig er gewesen sei.

Die Organisation der Veranstaltungen entspricht im Großen und Ganzen der gewohnten Einteilung in Vorlesung und Tutorate. Wobei hier in den „Tuts“ sehr viel Wert auf Gruppenarbeit gelegt wird. Zudem werden die Teilnehmer in den Soziologiekursen dazu ermuntert, ihre „Research – Projects“ als Gruppenarbeit abzuliefern. Die Prüfungsanforderungen bestehen in aller Regel aus einem oder zwei Essays, die zwischen 2000 und 3000 Wörtern Umfang haben sollten. Je nach Kurs bestehen zwischen 10% und 20% der Endbeurteilung aus Erscheinen und Teilnahme an den Tutoraten.

Zum Leben ausserhalb der Uni lässt sich nur eins sagen: Melbourne ist eine Stadt, in der es kaum etwas nicht gibt. Um den jeweiligen Geschmack zu treffen, empfehle ich, die unten angegeben Webseiten zu besuchen, die sicherlich über Melbourne aussagen können, als solch ein Bericht.

Es macht an dieser Stelle keinen Sinn, über meine Unterkunft zu schreiben, denn das „Brookes Gillespie House“, ein echt kultiges Wohnheim der YMCA, direkt am Campus gelegen, wird im Juni d. J. geschlossen. Wer mit dem Gedanken spielt, sich für eines der Residental Colleges zu bewerben, sollte zwei Dinge beachten: zum einen die Kosten, die bei ca. 230,- austr. $ pro Woche (allerdings inkl. Verpflegung) beginnen, und zum anderen die etwas eingeschränkten Freiheiten, die das Collegeleben so mit sich bringt.

Endbericht

Zu Beginn und in der Mitte der zehn Monate, die ich hier in Australien verbrachte, wünschte ich stets, dass die Zeit nie kommen würde, in der ich diesen Bericht zu schreiben habe. Wie auch immer, es ist wohl unnötig zu sagen, wie schnell die Zeit hier vergangen ist. Um es kurz zu machen, die Entscheidung ein Jahr an der Uni Melbourne zu studieren, war sicherlich die beste, die ich je getroffen habe. Bevor ich fortfahre, sollte an dieser Stelle angemerkt werden, dass ich die Lektüre meines Zwischenberichtes voraussetzte, da ich in diesem Bericht nicht mehr über die ersten paar Tage an der Uni schreiben werde. Der Übersicht wegen werde ich meine Erfahrungen diesmal nach Themen ordnen.

Sollten irgendwelche Fragen, Kommentare oder sonstiges zu diesem Bericht auftreten, so bitte ich nicht zu zögern und mich unter folgender E-Mail Adresse zu kontaktieren:

marc.schonhardt@gmx.de


Viel Spass beim lesen!

Studium

Die TeilnehmerInnen am Exchange Programe der Uni Melbourne werden automatisch für Kurse im undergraduate Level immatrikuliert. Dies heisst jedoch nicht unbedingt, dass nur undergraduate Kurse belegt werden können. Um einen postgraduate Kurs zu belegen, empfiehlt es sich, mit der jeweiligen Person, die den Kurs durchführt, Kontakt aufzunehmen, und sie ggf. zu bitten, ein kurzes Statement zu schreiben, dass man dazu qualifiziert ist, den Kurs zu besuchen. Mit diesem Statement in der Hand, kann man dann zum Enrolment Office seiner Fakultät gehen und sich für den Kurs einschreiben. Allerdings gilt es zu bedenken, dass postgraduate Kurse eine erhebliche Vielzahl an Prüfungsanforderungen stellen. In der Faculty of Arts, die alle Geistes- und Sozialwissenschaften beherbergt, ist es üblich, für einen undergraduate Kurs insgesamt 4000 Worte zu schreiben. Postgraduate Kurse beginnen bei insgesamt 5000 Worte (meist über zwei bis drei Essays verteilt) plus eine oder zwei Seminarpräsentationen, die dann auch noch in geschriebener Version abzugeben sind.

Neben den eigentlichen Kursen, die man für sein Studium in Deutschland besucht, bietet die University of Melbourne eine Vielzahl von interessanten Fächern an, die interdisziplinär veranlagt sind, und teilweise exklusiv für internationale StudentInnen veanstaltet werden. Jeder dieser Kurse ist 12,5 Creditpoints wert und somit voll auf das Konto anrechenbar. Es folgt eine kurze Zusammenfassung der Kurse, die ich selbst besuchte.

Project Based Communication Skills

Dieser Kurs wird vom „Center for Communication Skills and English as a second Language (CCS&ESL)“ angeboten. Zunächst bietet diese Veranstaltung einen Überblick über die grundlegenden Methoden und Begriffe der freien Rede. Nach der ersten Prüfungsanforderungen, einer Präsentation zu einem vorgegebenen Thema, wird in Gruppenarbeit eine Konferenz organisiert, auf der (vor echtem Publikum!) die gelernten Fähigkeiten angewandt werden können. Unter Anwendung von Microsoft’s Powerpoint hat man die Gelegenheit, ca. 15 – 20 Minuten zu einem Thema seiner Wahl zu sprechen und danach Kommentare und Fragen aus dem Publikum entgegenzunehmen. Ein echt spannender Kurs, der einem nützliche Fähigkeiten vermittelt.

Advanced English as a Second Language 3

Wenn man die Ambition hat, sein Englisch auf ein Niveau jenseits des üblichen Universitätsalltags zu bringen, so drängt sich geradezu ein Sprachkurs in Advanced English an. Diese werden auch vom CCS&ESL organisiert und sind internationalen StudentInnen vorbehalten. Zu Beginn des Semesters kann man sich für einen Englischtest anmelden (ca. 2 Stunden), aufgrund dessen Resultate man dann in die Kategorie 1, 2 oder 3 eingestuft wird. AESL 3 befasst sich vor allem mit australischer Literatur. Man schreibt Interpretationen zu Texten, verfasst eigene Gedichte und Geschichten und liest zwei Romane. Der Arbeitsaufwand in diesem Fach ist recht hoch und man hat vier Stunden Seminar pro Woche. Allerdings ist das Resultat ein regelrechter Schub der eigenen Fähigkeiten in Englisch.

Experiencing the Australian Landscape

Eine eher ungewöhnliche Veranstaltung, die ihren Namen zurecht trägt. Nach drei Vorlesungen geht man als TeilnehmerIn dieses Kurses eine Woche lang campen. Die Touren werden vom „Department for Outdoor Education“ durchgeführt und haben das Ziel, ausländische StudentInnen mit dem australischen Busch vertraut zu machen. Auf diversen Wanderungen und Aktivitäten werden die wichtigsten Pflanzen- und Tierarten vorgestellt. Als Prüfungsanforderung schreibt man ein 4000 Wort Essay in Form eines Tagebuchs über seine Erfahrungen im Busch oder über ein Thema, dass man mit dem Veranstalter vereinbart und irgendwie seinen akademischen Hintergrund repräsentiert (so schrieb z.B. ein Architekturstudent einen Bericht über die Bauweise der Besucherzentren in Nationalparks und ich führte eine Umfrage bezüglich der Campingerfahrungen meiner Kommilitonen durch)

Neben den rein akademischen Angelegenheiten bietet die Universität Melbourne eine Reihe weiterer Dienste an, die man als StudentIn wahrnehmen kann. An dieser Stelle alle Dienste aufzuzählen würde den Rahmen dieses Berichts sprengen. Ich verweise deshalb auf die unten angegebene Homepage der Uni, auf der die Dienste unter „Student Services“ geführt werden. Es lohnt sich auf jeden Fall, mal einen Blick darauf zu werfen.

Wohnen

Die ersten drei meiner fast elf Monate wohnte ich in „Brookes Gillespie House“. Einem Wohnheim, welches von der Uni Melbourne angemietet wurde, zum Royal Women’s Hospital gehört und von der YMCA betrieben wird. Entgegen den Angaben im Zwischenbericht wurde es nicht zum Ende des ersten Semester geschlossen, sondern wird auf unbestimmte Zeit weiter betrieben. Das BGH bietet zwei ungemeine Vorteile: erstens ist es buchstäblich auf der anderen Straßenseite direkt am Campus und zweitens stellt sich unter den Bewohnern (fast alles Studenten aus Übersee) sehr schnell ein recht bewundernswertes „Wir“-Gefühl ein. Die andere Seite der Medaille ist jedoch der marode bauliche Zustand des Gebäudes. Wer sich von herabfallendem Putz in den Bädern und verschimmelter Kücheneinrichtung noch nicht abschrecken lies, dessen Geduld ist dann jedoch meist am Ende, wenn der Aufzug wieder einmal im vierten Stock steckenbleibt oder man sich beim aussteigen ducken muss, weil die Kabine einen Meter zu spät zum Stehen kam. Zu guter letzt kann man durch die hauchdünnen Wände zeitweise auch recht nahe am Paarungsgehabe seiner Zimmernachbarn akustisch teilhaben. All dies, und eine Monatsmiete von $ 560,- haben mich letztlich dazu bewogen, ein Zimmer in einem „shared house“ zu suchen.

Den Rest meiner Zeit wohnte ich in einem Haus zusammen mit drei Australiern nahe der legendären Lygon Street, im italienischen Viertel Melbournes – Carlton. Dieses Arrangement, ein Zimmer in einer WG, war das am ehesten bevorzugte unter europäischen StudentInnen. Je nach Stadtteil und baulichem Zustand der Häuser (hier gilt es im allgemeinen ein paar Abstriche vom deutschen Wohnstandard zu machen) muss man mit Monatsmieten ab $ 350 plus anteilige Kosten für Strom Wasser etc. rechnen. Wer ein Fahrrad besitzt (Achtung! Helmpflicht für RadlerInnen) oder eine Straßenbahnfahrt in Kauf nimmt sollte sich durchaus überlegen, sich nördlich der Uni bzw. des Friedhofes nieder zu lassen. Hier sind die Mieten zwar kaum geringer, jedoch sind die Zimmer erheblich größer, da die Stadtteile East/West Brunswick und Parkville früher zu den wohlhabenderen Vierteln der Stadt gehörten, und die Häuser dementsprechend großzügiger gebaut wurden.

Reisen

Neben dem Studium wurde Reisen zu meiner zweiten Hauptbeschäftigung in Australien. Da der Kontinent für jeden Geschmack und Geldbeutel etwas zu bieten hat, ist es an dieser Stelle unsinnig, einen Überblick geben zu wollen. Ich selbst habe den größten Teil meiner Reisen mit dem Programm des „Department for Outdoor Education“ zugebracht. Zusammen mit dem International Office werden in den Semesterferien mehrwöchige Trips und auch Tagestouren angeboten. Das sehr erfahrene Team um Dr. Stewart Dickenson und Simon Shaw (die im übrigen auch „Experiencing the Australian Landscape“ unterrichten) organisiert den gesamten Transport und Unterkünfte, wobei meistens auf Campingplätzen gezeltet wird, ab und an jedoch auch mal eine Jugendherberge auf dem Plan steht. Das wirklich großartige an diesem Angebot waren zum einen die Preise (denn wer so einen Trip auf eigene Faust durchführt kommt mit den Kosten einfach nicht hin) und zum anderen die weitreichende Kenntnis der Organisatoren, was die richtig guten Orte anbelangte, an denen wir, bis auf wenige Ausnahmen, auch die einzige Reisegruppe waren.

Kakadu / Central Australia

Diese Reise war sozusagen das Flaggschiff der Angebotspalette. In vier Wochen wurden in Geländewagen und Kleinbussen knapp 11.000 km zurückgelegt. Von Melbourne aus fuhren wir in vier Tagen nach Katherine, um dort die berühmte Katherine Gorge hoch zu paddeln, bzw. zu wandern. Anschließend ging es in den Kakadu National Park, wo wir in einer viertägigen Wanderung um die „Twin Falls“ herum die wohl spektakulärsten Plätze Australiens (ja, sogar noch besser als der große Fels in der Mitte!) erleben konnten. In Darwin war eines der wenigen male, die wir in Jugendherbergen übernachteten. Von den legendären Sonnenuntergängen am Strand von Darwin ging es dann in Richtung Central Australia. Auf dem Weg dorthin wurde kein National Park und kein Aboriginal Culture Centre ausgelassen. Da die ganze Gruppe an das campen in einer eher menschenleeren Umgebung gewöhnt war, kamen wir uns recht dumm vor, als wir dann, zusammen mit etwa 400 anderen Touristen den Sonnenuntergang an Uluru (Ayer’s Rock) zu sehen bekamen. Auf dem Weg zurück nach Melbourne wurde noch in Cooba Peedy übernachtet, einer Mienen – Stadt mitten in der Wüste in einem Gebiet, indem Opale abgebaut wurden.

Insgesamt waren es 34 Teilnehmer, die am Schluss dieser Reise zu einer großen Familie zusammengewachsen waren. Wem es nichts ausmacht, den ein oder anderen Tag auf einem unkomfortablen Sitz eines Toyota Landcruisers zu verbringen, und wer über eine gewisse Campfestigkeit verfügt, der sollte sich diesem Trip keines falls entgehen lassen. Die teilweise mehrtägigen Touren sind zwar etwas anstrengend, aber die Naturerlebnisse sind schier unbeschreiblich schön.

Tasmania

Der vierzehntägige Trip nach Tasmanien war als der sportliche Höhepunkt des Jahres konzipiert. Bereits beim Vorbereitungstreffen wurde darauf hingewiesen, dass eine gewisse körperliche Fitness für diese Reise unumgänglich ist. Spätestens beim Aufstieg auf den ca. 1500m hohen Cradle Mountain war einem dann auch klar, wieso auf den physischen Aspekt dieses Trips so viel Wert gelegt wurde. Die Berge der Western Arthur Ranges erinnern ein wenig an die europäischen Voralpen, allerdings weiss man spätestens wenn das nächste Palmengewächs am Wegrand sieht, dass man doch woanders ist. Eine viertägige Wanderung zum Lake Oberon, einer der spektakulärsten Plätze Tasmaniens, bot den Höhepunkt dieser Reise. Die Hauptstadt Hobart und Ostküste der Insel bildeten den Abschluss dieses großartigen Trips.

Zeug nach Hause schicken

Wenn dann die Zeit des Abschieds naht, kommt ein Problem auf, das alle Austausch- und Study Abroad Students zu bewältigen hatten: „Wie bekomme ich all das Zeug nach Hause, was ich hier habe?“ In aller Regel ist das Gepäcklimit im Flugzeug eh schon beim Hinflug überschritten, und man muss ja auch all die Souvenirs unterbringen. Hierzu bieten sich zwei Lösungen an: langsame und teure.

Wer vor allem Bücher und schriftliche Unterlagen nach Europa schicken will, und wem es egal ist, diese für etwa drei bis vier Monate nicht zu sehen, kann den Sondertarif der Australischen Post für Büchersendungen nutzen (der Halbe Preis im Vergleich zum Standarttarif). Doch auch im normalen Tarif ist das Schicken mit der Post immer noch günstiger als Variante, das zusätzliche Gewicht per Luftfracht nach Hause zu senden. Hierbei gilt es vor allem zu beachten, dass manche Lockangebote noch erheblichen versteckte Kosten, wie etwa Flughafen- und Zollgebühren beinhalten.

Webseiten

www.unimelb.edu.au - Die Webseite der Uni lässt kaum ein Frage offen ist wirklich einfach und innovativ zu handhaben

www.melbournetribe.com - Der ultimative Kultur-, Kneipen-, und Clubführer

http://www.city.golocal.com.au - Zeigt die Innenstadt via Webcams

www.melpub.com.au - Alles, was man über die öffentliche Verwaltung, Müll, Strom usw. wissen sollte

www.vicnet.net.au - Die Webseite für den „Garden State" Victoria